即使身在人口密度很高的中国，可能也很少会有人能想象一块面积仅仅只有2.8公顷的地方，居然居住着三万多人。
这地方内地人可能不清楚，但是香港人无人不知，无人不晓，那就是香港的九龙城寨。
在上世纪九十年代，说起九龙城寨， 几乎就是香港罪恶的代名词 。在很多外人的眼里， 九龙城寨就是一座魔窟 ，充斥了暴力、犯罪，但是对于生活在九龙城寨的人们而言，他们只是在社会的最底层挣扎的活着。
魔窟的历史
九龙城寨位于香港九龙城的东北部地区。据历史记录记载，早在宋代就已经有雏形，当时是一个驻军哨所，用来看管官家的盐厂。
盐在古时候不像现在那样随处可见又那么便宜，工业化制盐发明以前制盐成本很高，盐可以卖得很贵，在商人和朝廷眼里，都是一块肥肉。
盐的买卖都被官府牢牢的掌控，倒卖私盐是重罪。但是盐的利润实在过于诱惑，所以仍有不少人铤而走险，因此盐厂需要派士兵驻守，以免有人偷盗官盐。
而数百年以前，也没有人能够想到，这么一个小小的哨所，日后居然会发展出赫赫有名的“九龙城寨”。
1842年，中国近代史上 第一个不平等条约《南京条约》 签订，根据条约的内容，香港岛和九龙岛将被割让给英国政府管辖，但是九龙城寨的管辖权仍然归清廷， 可以看作是清廷的一块飞地 。于是，原本的一座普通哨所，一下变成了中国的边防前线。
既然有了如此重要的战略地位，清政府当然不能坐视不理，于是对其进行了多轮的扩建，并在外侧加筑了城墙。
这样慢慢的，原来的小哨所的变成了一座保家卫国的“边疆”城寨，驻守在里面的都是可爱的边疆战士。九龙城寨的，一切都在控制之中，井然有序。
混乱起始于清廷覆灭之后，中国由此进入了长期的动荡时期。北伐战争、军阀混战、抗日战争、解放战争接踵而至，在整个中国大地的内部在翻云倒海的时候，没有人会去关注一个小小的边疆城寨。
九龙城寨里早已没有驻军，在很长一段时间内， 它一直处于无人管辖的政府真空状态 ，于是慢慢也就变成了 罪犯的避难所 ，有些人犯了事，就选择逃往九龙城寨避难。
日本占领时期，日军接管了九龙城寨，为了修建一些工程把城寨的全部城墙都拆毁了。1945年日本投降退出香港后，九龙城寨再度变成了真空。
于是原本的很多 露宿者又开始入住九龙城寨 。曾经在1948年，当时的英国政府看见九龙城寨如此混乱，决心整顿，但是没等开始，就遭到了城寨里居民的拼死抵抗，最后不得不放弃。
在新中国成立的时候，又有大批不明所以的战争难民跑到了城寨。城寨的人口在混乱中急剧成长。
最初十九世纪三十年代的时候，城寨不过驻军500，到了1947年，人口已经超过了两万，而到了1987年，据统计人口超过三万。
北京论人口密度已经是世界上数一数二的城市，而在九龙城寨面前则是小巫见大巫， 它的人口密度是北京现在的80倍 。
它的管辖归属问题一直处于模糊状态，最终变成了三不管。
魔窟的建筑
九龙城寨内，人们为了自己的生活的便利，在原本还算整齐的城寨里， 错乱横生的盖了很多新建筑 。
说是新建筑，其实就是随心所欲的违章建筑， 完全没有统一的规划 ，也根本不需要什么设计图纸，只要有工具材料，怎么方便怎么盖
数十年如此自由的违建累计起来，导致城寨的结构复杂到好像一个多维空间，宛如一个颓废的未来科幻世界。
站在九孔城寨里面看它的结构，可以让建筑师怀疑人生，居然还能有如此复杂的建筑。
城寨里不同的楼道会打通，有的楼层出门就是街巷，有的楼层往上走，却走到了别家的地下室，还有的楼层，想去地下室，一不小心到了别人家的天台。
不同的楼层莫名其妙的连通着，不同的房间也莫名其妙的连通着，一切都没有规律可言。
因为狭窄，城寨里见不到太多阳光，混乱的巷道幽暗阴森，不熟悉的人走在城寨里的巷道上，只会觉得仿佛置身于恐怖片中一样，随时随地会有什么吓人的怪物突然出现在眼前。
建筑混乱不堪，那么生活条件如何呢？ 可以想象只能是同样的混乱不堪 。城寨里既没有自来水，也没有一口干净的水井，人们必须徒步去外面把水接回来把水缸蓄满，才能正常生活。
电力虽然供应不足，倒是通了，但是肆意拉扯的电线和老化的各种设备都在那明晃晃地告诉人们，到处都是火灾隐患。
很多房间连窗户都没有，终日不见阳光，有电的时候还好，灯光虽然昏暗，但是还能活动，没电的时候那是一步也不敢抬，随便一走动就不一定会碰倒些什么。
还有很多危房，任谁也不敢住，却谁也不敢动，怕万一动了就牵一发而动全身，不知道祸及多少间屋子。
四处扬着的灰尘以及遍地的垃圾，似乎已经成为九龙城寨的名片。整个九龙城寨除非去天台，否则是呼吸不到一口新鲜空气的。
魔窟的生活
因为九龙城寨处于三不管状态，这里成了 罪恶的温床和犯罪分子的天堂 。有不少帮会组织在这里有据点，并逐渐控制了城寨的管理。
九龙城寨里住的都是社会最底层的人，做什么的都有，还有各种躲藏在这里的罪犯。
同时，因为有各种帮派势力也驻扎在这里，即使是大白天，香港警察也不敢轻易踏入这里，进来了一不小心就出不去了。
但即便如此，城寨内的生活秩序却并不像它的建筑所呈现的那般糟糕。
虽然没有政府管理， 但是那些入住的帮派人士、热心的社工居民以及一些传教人士，在某些方面替代了政府的作用，他们在城寨里共同承担着“政府”一样的管理角色。
通过这些人为大众提供必要的公共服务，人们的生活虽然混乱，但基本的秩序还是可以维持。在城寨里，有专为孩子修建的幼儿园和小学，为老人建立的活动中心和养老院。
对于一些生活不便的孤寡老人，更有社工会主动上门帮助。另外其他各种生活设施也应有尽有，从歌厅到饭店到牙医，这里几乎囊括了人的一生所需要的一切便利。
在城寨里，甚至有专为孩子修建的幼儿园和小学，为老人建立的活动中心和养老院。而对于一些生活不便的孤寡老人，更有社工会主动上门帮助。
对很多城寨内的居民来说， 尽管生活环境非常恶劣，但是生活状态却十分安定 。但无论如何，九龙城寨仍然是香港最混乱的地带， 被人们冠以"人间魔窟"之名并不冤枉 。
转眼来到1988年，中英政府达成香港回归协议，其中双方一致同意拆除九龙城寨。对于城寨内数万的居民，则一部分迁居到公屋、一部分迁居到临时住所。
但这件事情竟然没有得到所有人的同意，有些 老人一屁股坐在门口，坚决反对拆除九龙城寨。
然而再多抗议也没有影响政府的决定，1993年3月，当时的港英政府一声令下，开始彻底拆除九龙城寨，解决这个拖沓了许久的“魔窟”。
很多人不明白，为什么那么多人会不想离开九龙城寨这么脏乱差的地方？去生活条件更好的地方不好吗？
这是因为九龙城寨其实是中国传统的乡土社会的一个缩影 ，这些人对九龙城寨的回忆永远不会是破败的房子和肮脏的环境，反而是邻里街坊之间的友爱互助。
九龙城寨一旦拆除，想在高楼大厦里再找一个如此温馨热闹的社区，恐怕不太可能了。其实我 国现在在城镇化的过程中也面临着这个问题 。
大量的封闭式小区导致社区内小区间的沟通交流变得困难，同一小区内，不少人可能隔壁房号住没住人都不知道，邻里之间变的日益冷漠。
虽然这是城镇化不可避免的副作用之一，但是如何让这个副作用对我们的社会影响最小是值得我深思的问题，也是我们构建和谐社会的基石。
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